葡萄酒的外观向来不被人重视，葡萄酒爱好者大多将葡萄酒的重点放在嗅觉与味觉上。而实际上，葡萄酒的外观不仅重要，而且是品酒首先要去做的一件事情。葡萄酒的外观可以提供葡萄酒的状态、年份、陈酿时间、橡木桶使用情况甚至葡萄酒酸度等信息。葡萄酒外观需要从这几个方面去分析：澄清度、颜色强度、颜色。
澄清度方面：葡萄酒需要做到清澈。如果酒比较混浊，葡萄酒可能被细菌污染。葡萄酒有时候有些杂质，比如没有过滤完全的果皮或者籽或者梗的颗粒。当然，葡萄酒也会有沉淀，沉淀物不会影响葡萄酒的品质，有时候，沉淀物会是好酒的标志。白葡萄酒一般会新鲜喝，所以出现沉淀特的机率不是太大，一些能陈年的霞多丽或者其它品种，可能会出现沉淀。需要注意的是，有些白葡萄酒没有经过稳定处理，会出现酒石酸结晶，即“酒钻”，这种情况也不影响葡萄酒的品质。陈酿的红葡萄酒则经常出现沉淀，沉淀也一般来自于酒石酸结晶、酒糟、还有一些蛋白质、果皮沉淀，还有一些不可溶肉眼看不见的物质，或者一些不可过滤的物质。现代酿酒技术，过滤技术太强，会将一些葡萄酒的风味也过滤掉，所以很多好的葡萄酒会不完全过滤以保留风味物质，增加了葡萄酒沉淀的几率。沉淀的位置也可以反映葡萄酒的保存状态。如果一瓶酒的沉淀都积在瓶子的一侧，说明此酒长期保持卧放，保管良好。有沉淀的葡萄酒需要用醒酒器换瓶，将沉淀物与酒液分离。
颜色的强度反应葡萄品种的特性，皮厚的葡萄品种颜色都比较深，反之，颜色比较浅。一般而言，我们会用晶莹、闪亮、浓厚、暗哑、浅、中等、深色来形容葡萄酒颜色的强度。白葡萄酒而言，亮度高则说明酸度比较高。
葡萄酒的颜色来自于葡萄皮，在花青素作用下，葡萄成熟的过程中开始变色。葡萄酒的色素随着葡萄酒的陈年慢慢变淡。新的红葡萄酒一般都是紫红色、蓝黑色，随着陈年的累积，葡萄酒的颜色渐渐转为宝石红、石榴红、砖红，最后到琥珀色。有经验的品酒师会根椐颜色的变化来猜测葡萄酒的年份。而白葡萄酒的颜色则由淡黄/淡绿色向浅黄、金黄、金色发展，最后变成琥珀色。但是，影响葡萄酒颜色的因素不单单是年份，还与其它因素有关。诸如气候、土壤、品种成熟度、品种，也与发酵的方法、栽培的方法、葡萄酒成熟度以及橡木桶陈酿相关。单单只看葡萄酒的颜色来分辨年份也不完全正确。
葡萄酒中心与边缘的颜色有区别，这只是一种物理现象，与体积与吸光程度有关。聚集多酒的中心位置颜色比较深，而最少酒的边缘部分颜色看起来比较浅，这些颜色实际上都是一样的。葡萄酒的颜色，描述边缘的颜色就可以了。
葡萄酒在杯中，边缘部分有一层水色，越新的，水色越模糊，越老的酒，水色越清淅。白葡萄酒新酒边缘部分近乎于水色。这些现象，有时候也反应出酒的浓郁度。
现代而言，挂杯不是判断葡萄酒品质的标志。酒精度高、糖份高的酒，挂杯都非常好，在技术落后时代，或者自然发酵时代，酒精非常重要，那个时代酒精度高说明葡萄成熟度够，能够出好酒，而现代的种植与酿造，可以直接通过加糖的方法提高酒精度。所以，挂杯只反应葡萄酒的浓郁度，与葡萄酒的品质没有关系。有人说，挂杯是美人的美腿，而用我的话来形容，挂杯却是一个顽皮的孩子的眼泪。有时候摇着杯，看着挂着的酒液缓缓往下流，便会想起那些顽皮的孩子，眼泪还没有擦干，就伸手向妈妈要糖果吃的情景而让人心生爱怜。
