如果说桑娇维斯（Sangiovese）是意大利的国宝级葡萄酒品种，丹魄（Tempranillo）是西班牙的国宝级葡萄品种，仙粉黛（Zinfandel）是美国国宝级葡萄品种，那皮诺塔吉（Pinotage）则是南非的国宝。十年前，估计很少有人愿意喝南非葡萄酒，而今天越来越多的人愿意品尝南非的皮诺塔吉葡萄酒。到底是南非成就了皮诺塔吉葡萄酒，还是皮诺塔吉成就了南非葡萄酒，傻傻分不清楚，这不重要，重要的是皮诺塔吉已经走上国际知名葡萄酒的行列。
1、皮诺塔吉葡萄特点
皮诺塔吉诞生于 1925 年，斯坦陵布什大学（Stellenbosch University）的葡萄栽培学家阿布拉罕•伊扎克•贝霍尔德（Abraham Izak Perold）将黑皮诺（Pinot Noir）和神索（Cinsaut）杂交培植出了皮诺塔吉。其中神索在南非常被称为“Hermitage”，因此皮诺塔吉被取名为“Pinotage”。
皮诺塔吉是耐寒品种，果实颜色深浓，很容易成熟，并且酸度适宜且稳定，富含丹宁酸。与双亲的特性有较大出入，所展现出的特征都很难判断出其双亲的身份。尽管风味不同，皮诺塔吉非常适应南非的冷凉天气，已经是南非第二大葡萄品种。
2、皮诺塔吉葡萄酒特性
皮诺塔吉可被酿造成各种类型的酒，从便宜简单酒体到成熟果香、饱满酒体、平衡好、余味持久的红葡萄酒，也可酿造成桃红葡萄酒，甚至类似波特的加强酒，以及红起泡酒，可谓是全能选手，但主要以红葡萄酒为主。
优质皮诺塔吉葡萄酒表现：皮诺塔吉葡萄酒的颜色都很深，风味饱满浓郁，充满了李子酱、烟草、黑莓、柏油和甘草气息。一般情况下，皮诺塔吉以黑色水果味为主，在优异年份，皮诺塔吉也能呈现出红色水果味，比如覆盆子、红甘草甚至红椒味等。然而，高品质皮诺塔吉葡萄酒最吸引人在于陈酿的深层次独特香气，如干树叶、烟草、培根和海鲜酱等。
皮诺塔吉葡萄本身单宁含量高，因此高品质的皮诺塔吉葡萄酒都会显得酒体雄厚，单宁强劲，结构饱满，平衡度好，且往往余味中伴有一丝甜甜的烟草味。
品质较差皮诺塔吉葡萄酒表现：气味将会非常刺鼻，闻起来很像指甲油及清洗剂的味道，有时还带有香蕉的香气。品质较差的皮诺塔吉葡萄酒果香和深层次独特香气较少，主要以一些植物香气和化学物质的香气为主，口感单薄，酸度相对较高，平衡感较差，余味几乎没有，且带有点苦涩感，有时也能感觉到有燃烧的焦油味，这通常是浸渍时间太长导致的。
3、皮诺塔吉最好产区：南非
每个国家都有属于自己最出彩的葡萄品种，就如同桑娇维斯之于意大利，丹魄之于西班牙，仙粉黛之于美国一样，而皮诺塔吉则属于南非，并在南非开始大放光彩。
以往，皮诺塔吉非常高产，所以常常被用来酿造低质廉价的商业葡萄酒。幸运的是，20 世纪 90 年代，南非酿酒师们逐渐发现皮诺塔吉的潜力，通过延长发酵时间，降低发酵温度，减少酯类物质的挥发，来提高皮诺塔吉葡萄酒的品质。此外还严格地控制产量，实行更加精细的酿造管理技术，并在皮诺塔吉的酿造过程中，使用法国和美国橡木桶，使其品质越来越高。这些措施赋予了皮诺塔吉葡萄酒浓郁的果香、结构饱满，平易近人的风格。
皮诺塔吉最大的种植区域为马姆斯伯里（Malmesbury）、斯坦陵布什（Stellenbosch）和帕尔（Paarl）。其中斯泰伦博斯是南非最有名的葡萄酒产地，号称南非的“波尔多”，主要以赤霞珠、梅洛和西拉等混酿为主，而皮诺塔吉在此产区也主要用来混酿，单一酿造较其他二个产区较少。
4、皮诺塔吉其他知名产区
（1）新西兰也生产高品质的皮诺塔吉葡萄酒，主要产地为吉斯本（Gisborne）、霍克斯湾（Hawke’s Bay）及马尔堡（Marlborough）。新西兰的皮诺塔吉葡萄酒香气较浓郁，口感酸度略高，层次复杂性和饱满度较南非皮诺塔吉较差。
（2）美国加州也有种植皮诺塔吉，产地主要为圣华金谷（San Joaquin Valley），纳帕谷（Napa Valley）索诺玛（sonoma），由于美国加州气候较炎热，葡萄的酸度相对较低，在酿造过程中要加酸处理，这样酿成的葡萄酒平衡性才较好，口感会比较饱满点，酒精度相对高点，层次变化性稍差点。
