葡萄酒的颜色不仅仅看红白之分，影响色泽的关键因素有葡萄品种，酿酒工艺和陈年。
红酒色泽
红酒的颜色来自葡萄皮，由葡萄品种和花青素含量决定。大多数的葡萄皮都含有花青素，尤其红葡萄，不过花青素是一种不太稳定的色素。
不可思议的是，多数酿造红酒的葡萄并非红色，而呈蓝色，甚至发黑，比如赤霞珠或黑比诺，有时还会呈血红色，比如歌海娜。
压榨后皮渣与汁液接触
葡萄采收后经压榨，汁液与葡萄皮混合，那些果粒小皮厚的品种，相比薄皮大粒品种，葡萄浆中皮的比例更多，酒液萃取的色泽也更深。颜色的萃取主要是果汁在发酵过程中进行的，因为发酵使得温度和酒精度上升，二者都有助于颜色的萃取。
葡萄皮中的花青素迅速发生反应，与单宁紧密结合，形成色素单宁，该物质比红色的花青素更稳定。
色素单宁可表现出一系列颜色，从橘色到紫色，每一种颜色都有一定的稳定时期，其中蓝色和紫色更容易发生反应变成无色。
红酒从年轻到变老色泽的渐变：由紫色，宝石红，石榴红，茶色，棕色
由此，我们就知道年轻的葡萄酒往往呈现紫色，随着时间的流逝，渐渐褪色，直至变成砖红色。最终红色的色素单宁褪去，留下了棕色或磺酸钠的颜色。
不过，葡萄酒的褪色不仅仅因为色素单宁，还有化学物质的“消退”，也能导致酒色褪去。色素单宁聚合形成了一个大链条，最后大分子变得太大，从酒液中析出，沉淀于瓶底，随着这些物质的析出分离，酒色浓度也逐渐变浅。
而发酵过程暴露于氧气中的葡萄酒会形成更加稳定的色素单宁，于是这类酒随着时间流逝，色泽变化不大。所以品酒时通过观色，就能大体了解酒的成熟度，色泽的浓郁度能传递出葡萄皮接触发酵的时间。
白葡萄酒
红酒有时会呈现红色，白葡萄酒却从不会呈现白色。非常年轻的白葡萄酒清澈，发绿，浅浅的稻草黄或琥珀色也常见。
白葡萄酒从年轻到年老的色泽渐变：黄绿，禾秆黄，金黄，土黄，棕黄
白葡萄在采收压榨后迅速与皮渣分离开，因此，很多含花青素的果皮不会将颜色染到果汁上。
白葡萄酒容易吸收紫外光谱中的光线（肉眼不可见），其它颜色只是简单的飘过，不会被酒液吸收。白葡萄酒也会像红酒一样随着时间流逝变色。比如年轻时的雷司令带点绿色，慢慢的会变金色，最终因为氧化和酚类聚合，变成琥珀色。
葡萄酒的酸度也能影响颜色，低pH值，So2含量较高会让葡萄酒褪色，时间越长酒色越清。
橡木桶陈熟
葡萄酒还会从橡木桶中萃取颜色，尤其发酵后放入橡木桶中陈熟。橡木桶中的颜色和其它酚类物质，会将葡萄酒转为金色。这和威士忌在橡木桶中逐渐变金色的道理相同。
如果葡萄酒在橡木桶中发酵，而非陈熟，那么酵母会吸收色素，将其“锁”在酒泥（死酵母）里，反倒令酒色泽变浅，比在不锈钢罐发酵，随后在橡木桶中陈熟的白葡萄酒颜色更浅。
