蓝知更鸟是以葡萄园中的害虫为食还是益虫为食呢？《AUK鸟类学研究进展》（The Auk：Ornithological Advances）杂志上发表了一篇新的研究，研究人员通过分析鸟类粪便中的DNA发现，蓝知更鸟的存在对葡萄园可能是有益的。
蓝知更鸟是捕捉飞行昆虫的鸟类之一，但是由于它们不停的飞行，而且捕捉的昆虫非常小，人们很难确定它们的食谱。密苏里西方州立大学（Missouri Western State University）Julie Jedlicka及其同事利用“分子病理学”的新方法解决了这一问题。他们通过分析鸟粪中的DNA片段来确定蓝鸟所食用的昆虫种类。他们发现，纳帕谷葡萄园中的西部蓝知更鸟主要以蚊子和食草性昆虫为食，对葡萄园有益的食肉性昆虫的影响非常小。Jedlicka希望这一结论可以鼓励更多的葡萄园安装蓝鸟箱，因为天然的树洞在人们开垦土地时会受到破坏。
Jedlicka及其同事从加州纳帕县的三个葡萄园中收集了成年的和刚孵出的蓝知更鸟粪便，共237个样品。Jedlicka说：“很多人认为，在加州葡萄园的田地中工作一定非常美好，尤其是纳帕葡萄园，实际上，景色确实非常美丽，但工作要求也非常高。”
洪堡州立大学（Humboldt State University）鸟类生态系统服务专家Matthew Johnson表示：“尽管作者没有发现蓝知更鸟具体以哪些害虫为食，但他们证实，蓝知更鸟主要吃食草性昆虫。这表明，蓝知更鸟有助于生态系统功能。他们的研究工作还证明了利用新技术揭示鸟类饮食的强大能力，并标志着昆虫学的新进展。”
