奔富葡萄酒是澳大利亚葡萄酒的代表性作品,在国内的市场上也非常流行,作为新世界的葡萄酒产国,在酒塞上自然是螺旋塞采用的更多,不过有时候奔富的一些系列也会采用软木塞,事实上,螺旋塞和软木塞的争议由来已久,各有利弊。
不过,葡萄酒的“守护神”可不止软木塞和螺旋盖 2 种,你还知道哪些葡萄酒瓶塞呢?它们各自有什么特点?今天,我们就来好好了解一番。
1 软木塞
使用情况:约 115 亿瓶,占比约 64%
生产成本:0.36(复合软木塞)-8.84(天然软木塞)元人民币/个
环保程度:生产软木塞时的碳排放量为 8(天然软木塞)-21(复合软木塞)克/个
回收情况:100% 被用于土地填埋,然后被自然降解
软木塞的历史可以追溯到公元前 5 世纪左右,可以说是一种最传统、最优雅的葡萄酒瓶塞。软木塞是用橡树的皮制成的天然产品,兼具透气性(可以让微量氧气渗入帮助葡萄酒陈年)、韧性(不易碎裂)、弹性(好的软木塞从瓶子里拔出来后可以恢复到原先 85% 的大小)与密封性(酒液不易渗漏),是使用最广泛的一种瓶塞,已然成为葡萄酒的代表。据世界最大软木塞生产商 Antonio Amorim 主席 Amorim 所言:全球每年生产 180 亿个葡萄酒瓶,其中有 115 亿是以软木塞封瓶的,占了 64%。
不过,使用软木塞也有风险,如果制作时杀菌不彻底,就会引起木塞污染,让酒液产生令人不悦的湿纸板、发霉地下室等味道。据说世界上大约有 3% 的葡萄酒会有木塞污染,但随着软木塞制作工艺的改进,木塞污染率已经下降了 80%。
另外,软木塞对保存的湿度也有一定要求,太干了软木塞会失去弹性、韧性,容易断裂;太湿了容易让软木塞发霉腐烂。然而,大部分消费者对软木塞都有一种特殊的情怀,这不仅是对传统的继承,更是因为软木塞缓缓拔出时干脆悦耳的“砰”声,能无端给人带来一种兴奋、期待、快乐的感受。
一般而言,软木塞可以分成天然软木塞(Natural Cork/One Piece Cork)、复合软木塞(Agglomerated Cork)、组合软木塞(Multi-Piece Cork)和填充软木塞(Colmated Cork)。
(1)天然软木塞
天然软木塞是软木塞中的贵族,由精选的整块软木制成,所以也称为整木软木塞。天然软木塞可以根据软木的湿度(50-70% 的湿度为佳)、孔隙率(无肉眼可见的缝隙的为宜)和外观划分出优劣等级。但大部分情况下,天然软木塞的质量都是值得信赖的,是所有类型的软木塞中品质最好的,密封性、弹性、韧性非常好,透气性也佳。天然软木赛的渗氧率可以达到 0.0005 立方厘米/天,让葡萄酒缓慢地发展出复杂的香气,如果是优质的葡萄酒或需要陈年 5 年以上的葡萄酒,天然软木塞是不二的选择。
(2)复合软木塞
天然软木塞毕竟成本高,也比较难的,所以后来又出现了一种由软木碎屑黏合而成的复合软木塞。它的造价是所有软木塞中最便宜的,它本身也十分结实,而且是在一定的温度和压力下压挤加工而成的,能有效地降低由细菌带来的木塞污染。不过,复合软木塞中的粘结剂与酒液长期接触,可能会影响葡萄酒的风味,酒液渗漏的风险也更大。
(3)组合软木塞
组合软木塞也叫贴片软木塞,这种软木塞一般以复合软木塞为主体,在一端或两端加软木圆片(或者其它塑料、金属、玻璃、陶瓷等)。组合软木塞的成本低,可以充分利用废弃的软木。但是它不太稳定,没有复合软木塞那么结实,开瓶时容易碎裂。同样,这种软木塞不适用于需要进行长期陈年的葡萄酒。
即便如此,用软木碎屑加软木圆片的工艺,是制作香槟(Champagne)“蘑菇塞”的唯一方法。需要提一句的是,香槟的瓶塞跟普通的组合软木塞是相似的,只是瓶内的二氧化碳气体往上升,慢慢地就会使瓶塞上半部膨胀变大,这就是后来的“蘑菇塞”。
(4)填充软木塞
有些软木塞经过机器切割出来后表面会有一些大小不一小孔,而且这些孔之间有些还是相互连通的。若果直接用来封瓶,有可能导致漏液或是酒液接触到太多空气而早早氧化。用软木屑加粘胶的方式把这些孔填平,就成了填充软木塞。填充软木塞里 90% 为整软木,10% 是软木屑,它不适合于需要陈年 3 年以上的葡萄酒。
2 螺旋盖
使用情况:约 45 亿瓶,占比约 25%
生产成本:1.77-3.53 元人民币/个
环保程度:生产橡胶塞时的碳排放量是 36-52 克/个
回收情况:32% 回收利用,其余被用于土地填埋,无法降解
上世纪 70 年代,一些酒商深受软木塞污染的困扰,开始尝试用螺旋盖来封瓶。世界上用罗螺旋盖的葡萄酒大约有 45 亿,占比约 25%。这种塞子不用开瓶器就能轻松开启,也能防止木塞污染,湿度的变化亦不会给螺旋盖带来任何影响,当然也不会硬性地要求葡萄酒必须横放或倒放。螺旋盖多用于新世界产国一些年轻易饮型的葡萄酒上,特别是在澳洲和新西兰比较流行。
不要认为螺旋盖是金属做的,就能完全隔氧,用易拉罐装的啤酒保质期可是比玻璃瓶装的保质期更短!至于螺旋盖的渗氧率,主要取决于盖子上的内衬(有塑料内衬、锡箔内衬等),有时候它的渗氧率会比天然软木赛更低,有时候则更高。
3 橡胶塞
使用情况:约 20 亿瓶,占比约 11%
生产成本:0.45-3.53 元人民币/个
环保程度:生产橡胶塞时的碳排放量是 16 克/个
回收情况:19% 回收利用,其余被用于土地填埋,无法降解
橡胶塞(Plastic Closure),也就是高分子合成塞(Synthetic Cork),由食品、医疗级塑料制成,主要应用于新世界产国葡萄酒。世界上大约有 20 亿瓶的葡萄酒用了橡胶塞,占比 11% 左右。这种瓶塞是可回收利用的,能有效防止木塞污染。橡胶塞含有塞芯和外表层,其中的塞芯上有着一个个均匀的、紧密相连的微生孔,能保证葡萄酒的“呼吸”。因为生产工艺的不同,橡胶塞的渗氧率也不固定,有时候会比天然软木塞的渗氧率还高。总体上,橡胶塞的瓶陈效果也不及天然软木塞好,而且橡胶塞如果用久了会更容易断裂。
4 玻璃塞
玻璃塞(Glass Stopper)由玻璃塞子和一个 O 型密封垫组成,有点类似旧式的热水壶塞子。这种瓶塞还是比较小众的,还没被广泛采用,但在欧洲部分地区比较受欢迎,如德国和奥地利。这种塞子对葡萄酒的口感和香气无任何影响;而且能很好地密封酒瓶,减少氧化的风险;开瓶简单,割开酒帽就能轻松取下塞子;亦可以回收利用。但是玻璃塞成本较高(必须人工手动打塞),每个大约需要 4.42 元人民币,也不利于葡萄酒陈年。
5 佐克瓶封
佐克瓶封(Zork)如它的名字一样有趣,外形类似螺旋盖,但开瓶方式完全不同:饮用者在撕开保护封条后,瓶塞上方的保护盖会“噗”一声弹开,随后自动解除下方的锁扣。这种塞子可同时应用于静止葡萄酒和起泡酒,而且在开起泡酒是不会有爆塞的危险。佐克瓶封由澳大利亚包装设计师约翰·布鲁克斯发明,具有抗氧化、安全、可重复使用 3 大突出优点,虽然使用得非常少,但在澳大利亚葡萄酒行业已有相当的受众。佐克瓶封同样不适用于需要陈年的葡萄酒,生产成本也相对较高。