葡萄是人类驯化历史最悠久的果树，也是世界上的第二大果树树种。汉朝时期，葡萄经西域传入我国，葡萄既可以鲜食，也可以加工成酒类等产品，经济价值巨大，葡萄产业在我国农村经济发展中起到了重要作用。
2014年，我国 面积超过1250万亩，产量超过1000万吨，是世界葡萄生产与消费第一大国。但与“葡萄第一大国”的称号不相称的是，近年来，进口葡萄酒迅速占领了北上广等一线城市的市场份额，中国本土葡萄酒企业则入不敷出，生存都成了难题。
“虽然我国的葡萄产业取得了巨大的发展，但产业也面临严峻的挑战。”日前，中国科学院植物研究所研究员、葡萄科学与酿酒技术北京市重点实验室主任李绍华在接受记者采访时坦言，目前，中国葡萄与葡萄酒产业遇到了一系列的瓶颈。
例如，现在在我国广泛栽培的欧亚种葡萄起源于地中海气候的西亚地区，气候特点为夏季炎热干燥，冬季温和多雨。而我国主要为大陆性季风气候，葡萄果实发育的夏季雨热同季，病害较重，冬季寒冷干燥，冻害频繁发生。
而由于我国主要栽培的是少数几个欧亚种品种，葡萄酒同质化现象严重，酿酒葡萄品种中仅赤霞珠一种就占了超过一半，缺少中国自己的品种特色。
李绍华认为，酿酒葡萄具有节水、附加值高、环保无污染等一系列的优势，与中国未来农业的发展趋势高度契合。“葡萄酿酒品种和葡萄酒酿酒技术多样化，发展特色鲜明的葡萄酒是产业的立足之本”。
中科院植物所是国内开展葡萄科学研究最早的单位，研究历史已超过60年，葡萄科学研究一直是研究所的重点研究领域之一。
近些年来，李绍华等人针对我国葡萄产业发展面临的问题，基于果树学、遗传学、基因组学及蛋白组学、果树生物技术与葡萄酒工艺学等学科的发展趋势，围绕国家葡萄与葡萄酒产业可持续发展的战略需求，以抗性优质为核心，开展了抗性优质调控机制、基因挖掘及葡萄酒工艺的研究，培养了一系列的葡萄新品种。
“我们利用原产在我国长白山的高抗寒旱的野生山葡萄与欧亚种葡萄杂交选育成了一系列‘北’字系列酿酒葡萄品种。”李绍华说。其中，“北醇”是首个中国自主选育而成的酿酒品种，“北红”“北玫”也是我国通过国家品种审定委员会审定的葡萄品种，这些品种的育成成为了我国野生果树资源利用的经典范例。
“北”字号酿酒品种高抗寒旱，在我国北方地区冬季不需埋土防寒，最北能够种植在新疆石河子和吉林临江，而且不用埋土栽培就能安全越冬；抗病能力强，减少植保用量至少80%；果实高糖、高酒石酸和高单宁含量，以“北”字号品种为原料酿制的葡萄酒，尽管推广应用的时间不长，但已经获得了10余次国际大奖，在全国19个省市栽培面积超过1.1万亩。
李绍华坚信，尽管中国酿酒葡萄产业的“寒冬”还没有过去，但它仍然是未来中国农业的必然选择。“我们希望通过科技的力量，培育具有自主知识产权的高抗优质葡萄新品种，促进我国葡萄与葡萄酒产业的发展”。
