研究人员调查了不同品种的葡萄如何对干旱条件作出反应：他们在离心机进行测试，以确定何时开始死于脱水。所有测试的葡萄品种，包括赤霞珠和美乐在内，都被发现对干旱的抵抗力差不多，与之前的研究相比，有些品种比其他的更耐受。研究人员还研究了法国波尔多地区和加利福尼亚州纳帕的葡萄酒厂收集的多年数据。根据周三发表在《科学进展》上的一项研究，即使在加利福尼亚州最近的干旱期间，这些地区的葡萄也没有达到致命的干渴程度。指出在葡萄死亡之前葡萄脱水的程度可能是当水源枯竭时使葡萄酒厂免于破产的关键。
当干旱的地面上吸干水分时，缺乏水分的葡萄藤会遇到麻烦。特别干旱时会在输送树液的细微管子中形成气泡，阻塞树汁到达需要去的地方并杀死植物。
该研究小组在离心机中旋转葡萄树枝条。这个想法是，离心机的快速旋转让液体里面的气体膨胀成气泡，就像缺少水分的葡萄藤会发生的气泡一样。然后他们测量了这些气泡阻塞了液体的流量。他们发现，由于葡萄藤从五月份的嫩枝变成了十月份的坚硬木质的葡萄树，所以它们的容器也变得越来越坚硬，更能抵抗这些气泡的形成。他们所测试的所有品种都对这些气泡具有同样的抵抗力，这意味着它们同样抗干旱。
然后研究人员试图通过切断供水来杀死葡萄。为了跟踪葡萄树脱水的程度，他们测量了从树叶中拧干水分所需要的压力。他们发现，当葡萄树缺乏水分时，一半的树液停止流动，他们失去了叶子，即使再次浇水也不能完全恢复。
研究人员分析，波尔多或纳帕地区的葡萄并没有达到这一点。据报道，两者都经历了最近的干旱期。当然，纳帕的这些葡萄园大部分都是灌溉的，研究人员不知道葡萄酒厂用了多少水。
这些新的发现可以给葡萄酒种植者提供一种精确测定水分含量的方法：如果葡萄树枯竭超过50％，那么它们可能无法生存。
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