Ugni Blanc 的中文名字有白玉霓、白玉尼、小白、白羽霓、白友谊等。不过最受欢迎的是“白玉霓”,既是谐音,又表现出该品种的特色。
白玉霓——按照汉字词典的解释:玉,碧光微透;霓,屈虹青赤或白色阴气;
这两字既说出葡萄的颜色乃透明中蕴藏着黄绿、粉红色的变幻,又给予葡萄高雅、冰清玉洁之意。
不过 Ugni Blanc 只是这种葡萄最常用的名字,它会在不同国家、不同产区中有其他别名。
比如在法国的纪龙德省(Gironde)称为 Cadillac ,
在干邑地区(Cognac)叫 St Emilion,
在意大利叫 Trebbiano(中文译为“堂比内洛”),
在澳大利亚被称为 White Shiraz 或 White Hermitage,
在保加利亚和葡萄牙叫 Thalia。
关于这种葡萄的来源,维基百科的描述表明其可能起源于地中海东部,在罗马时代便已经在意大利出名。
该品种在14世纪传入法国,至于它传入法国的方式,一种说法是通过马赛、波尔多这样的南部港口进入法国,还有一种说法是随着教皇撤退到阿维尼翁(Avignon)而进入法国的。
1832年,James Busby 将该品种引入了南半球的澳大利亚。
而它进入中国的时间就更晚一些,是在1892年从西欧引入我国山东烟台。1949年新中国成立后,又多次从国外引入,如保加利亚、德国、法国等。
从各地的表现看,白玉霓植株生长势强,芽眼萌发率高,结实力强,产量高。属于晚熟酿酒品种,适应性强,也较抗病,但易染霜霉及毛毡病。
如今,白玉霓是世界上声誉最好、种植最广的白葡萄品种之一,甚至可能是世界上酿酒最多的白葡萄品种。
白玉霓广泛分布在法国、意大利、澳大利亚、阿根廷、美国加州、中国等地区。这些地方的白玉霓各有特点,而其酿酒方式也不尽相同。
在法国,白玉霓是一个重要的白葡萄品种,种植面积大约有10万公顷,主要分布在西南沿海岸线的干邑产区和雅马邑产区(Armagnac),在朗格多克(Languedoc)、科西嘉岛(Corsica)和普罗旺斯产区(Provence)也有一定量的种植;
意大利的各个产区都可以找到白玉霓的倩影,而大部分的意大利白葡萄酒原料都含有白玉霓。白玉霓往往与其他白葡萄品种如玛尔维萨(Malvasia)混合来生产白葡萄酒。其中最成功的也许是翁布里亚(Umbria)的奥尔维托(Orvieto)白葡萄酒,这里使用的是白玉霓在当地的一个品系 Procanico 。如今意大利开始用新方法生产新鲜、低酒精度的白葡萄酒。此外,在意大利白玉霓还用于生产果醋;
澳大利亚种植白玉霓的区域主要在新南威尔士和南澳,用于生产白兰地或与其他葡萄混合生产佐餐酒,很难见到单品种酒;
在阿根廷和美国,白玉霓是随着意大利移民者一同而来的,同样也很少见到单品种的餐酒;
白玉霓自引入中国后,现在山东、河北、天津、宁夏、陕西、辽宁、北京、新疆等省(直辖市)有栽培。
主要用于生产白兰地,有一小部分用于生产佐餐白葡萄酒。像中国的张裕、王朝、长城等大酒厂都生产以其为原料的优质白兰地,其中一些酒质量上乘,并在国际上享有赞誉。
另外,沙城长城还以其为主要原料生产出较优质的白葡萄酒。
白玉霓最突出的表现在白兰地的生产上。
优良的白兰地原酒需要满足三个条件:高酸、低酒精、低香气。而白玉霓酒酒精度低、富有新鲜感,虽然有水果香气却并不突出和持久,并具有天然的高酸使得酒体更为丰富而圆润。这些特点完全符合了制作顶级白兰地的条件。
在法国,大多数的白玉霓酒都用来进一步蒸馏制成白兰地。
在法国北部的干邑产区也用来产生出高酸性、低酒精度的酒,非常适宜蒸馏,可以酿造出顶级白兰地。正因如此,轩尼诗X.O曾用倒挂的白玉霓葡萄叶来设计瓶身,以彰显其卓越的品质。
法国近几十年来,也开始用白玉霓来生产干白葡萄酒。
不过这些酒的等级并不高,多数属于地区餐酒(Vinde Pays),只有少数进入AOC级。一些干邑和雅马邑地区的生产者便生产这样的白葡萄酒。笔者曾经品尝过几款雅马邑地区生产的白葡萄酒,从干型到甜型都有,感觉果味清新,酸度活泼,虽然余味略短,但很适合佐餐。
在法国的其他产区如普罗旺斯,白玉霓通常是混合其他品种如克莱雷特(Clairette)、Pascal Blanc 酿制白葡萄酒。
此外,白玉霓还以20%的比例加入到红葡萄酒中,以增加酒的结构、成熟性和保持葡萄酒的品质。
根据中国酿酒师的评价,该品种所酿的单品种白葡萄酒:澄清亮泽,具有清雅醇正的果香,略酸,酒体醇和、较爽口。
白玉霓可以说是制造白兰地最合适的葡萄品种,不过并非唯一品种,白福儿(Folle Blanche),鸽笼白(Colombard)同样以生产白兰地酒著称。它们可以称得上是酿造白兰地酒的三剑客。