美乐葡萄其实出现的很早，最早可以追溯到公园1世纪，但直到19世纪才作为贵族葡萄品种出现在人们的视野之中，现在全球范围内，有许多葡萄酒都采用美乐酿造，美乐也成了混酿的一把好帮手，流行程度不亚于赤霞珠，现在让我们一起来仔细了解一下这个葡萄品种。
追踪溯源
美乐（Merlot）葡萄起源于法国波尔多。在古法语中，Merlot 就是小山雀的意思。有关美乐的名字和波尔多地区一种小山雀（Petit Merle）的关系，Jancis Robinson 在一篇文献中曾经提出两种解释，要么美乐的名字来源于这种小山雀，要么小山雀的名字来源于美乐这个葡萄酒品种。
然而不管哪一种，都因为历史久远而模糊不可追溯。但是可以确认的是，小山雀的蓝黑色的羽毛和美乐葡萄确实非常相近，而且美乐也是这种小山雀最喜欢的食物。
虽然美乐的踪迹可以追溯到公元1世纪，但是美乐作为贵族葡萄品种出现是在19世纪。
法国波尔多大学的地理学家兼葡萄酒历史学家 Henri Enjalbert（1910~1983年）的文献中对美乐描述道：1868年 Petit-Lafitte 将美乐葡萄描述为“梅多克地区和赤霞珠葡萄混酿的最佳品种”。
在 Enjalbert 的手稿中还发现了1784年有关美乐的记录，学者 Faurveau 认为美乐是利布尔讷（Libournais）的贵族葡萄品种之一。这也是对美乐葡萄最早的官方记录。
美乐葡萄的生物学起源目前仍然没有确定。奥地利的学者认为美乐葡萄是品丽珠（Cabernet Franc）和另一种葡萄的杂交后代。
这就意味着美乐和赤霞珠（Cabernet Sauvignon）和卡蒙乃（Carmenere）也有着很近的亲缘关系，也解释了为什么美乐为主的葡萄酒和赤霞珠为主的波尔多混酿有时候品尝起来如此相似。当然也解释了为什么智利长时间将美乐和卡蒙乃两个葡萄品种混淆起来，而没有分开。
除了美乐这个常见的名字外，这个葡萄品种在不同的地区还有不同的名字，如法国其他地区还有 Merlau, Vitraille, Crabutet, Bigney 等名字，在匈牙利也叫 Medoc Noir。
除了黑美乐（Merlot Noir）之外，还有一种白美乐（Merlot Blanc）。不同于白歌海娜（Grenache Blanc）与黑歌海娜（Grenache Noir）的关系，白歌海娜是黑歌海娜的变种，白美乐是美乐的后代，由美乐和白福儿（Folle Blanche）杂交而成。
美乐的世界足迹
美乐起源于法国波尔多，随后慢慢扩展到法国其他葡萄酒产区，是法国排名第三的葡萄品种。美乐传播到了意大利以后，经过意大利西北部进一步扩散到西欧和新世界国家。
美乐在意大利最早的记载是在1855年，在威尼斯附近有美乐的出现。随后美乐传播到瑞士，1905年左右在瑞士 Ticino 有美乐栽培的记录。但是美乐发展最好的却是在美国。美乐传到美国是在1860年左右，当时正处于对葡萄酒健康作用的关注时期，美乐由于其名字容易记住和柔和的口感在美国流行起来，并风靡一时。
目前，美乐在澳大利亚、南美、西班牙等国家落地生根，甚至在俄罗斯、瑞士、墨西哥等国家也可以看多美乐葡萄的身影。美乐真正进入中国是在1996年，地处北京的龙徽葡萄酒厂依照法国的传统工艺在中国首次酿出了单品种美乐葡萄酒。
