“女人与葡萄酒的区别在于，一个千方百计地隐瞒自己的真实年龄，一个直接了当地把生日贴在了胸前”。有些人喜欢女人猜不透年龄的神秘感，而有些人习惯于开门见山的葡萄酒，年份就印在那里，不曾有半点隐瞒。
“酒标上的年份重要吗？”
这是我经常要遇到的问题，一瓶酒的好坏，可能与其酒标上的年份有着直接、间接的关系，也有可能这个四位数的号码对葡萄酒毫无影响。所以，葡萄酒酒标上的年份，真的重要吗？
酒标上的年份代表着什么？
除天朝出品的，永远卖不完的xx96，xx98外，通常来说，葡萄酒前标上的年份指的是葡萄采摘酿造的年份，它侧面地纪录了该瓶葡萄酒所在产区当年的微气候、酿造工艺等等问题，例如，当年的春季是否出现了霜冻，影响葡萄的抽枝，夏季是晴热少雨还是阴雨连绵，是否有影响到葡萄的成熟度，糖分的累积。某某酒庄在哪一年有新的投入，在酿酒师、酿酒设备上得到了提升、酿造工艺发生了变化，以前选择优雅的轻度烘焙法国橡木桶，如今选择强壮的重度烘焙美国橡木桶。上面的种种因素，前者更多的可能是品质上的影响，而后者主要是酒体风格上的变化。一个好的年份与一个看起来差点的年份，最直接的体现便是价格上的不同，举个众所周知的例子，一瓶1982年的拉菲古堡价格动辄都在4、5万以上，而一瓶1983年的拉菲古堡价格基本维持在1万元上下，同样的产地、同样的葡萄品种、同样的酿酒师、同样的酿酒设备，而最终的价格却相差数倍，这个中原因除了炒作以外，最大的因素无疑是年份上不同，1982年绝佳的微气候条件造就了成熟度高、利于酿就高品质葡萄酒的果实。
年份对普通消费者是否重要？
1982年的拉菲对普通的消费者来说就是然并卵，这是包含我在内的大部分消费者无法轻易饮用到的葡萄酒。所以，话说回来，酒标上的年份，对普通消费者来说，提供的信息是有限的。并没有多少人能够清楚地知道某某年的夏天，波尔多是不是下了一场大雨、某某酒庄在哪一年换了个酿酒师吧？所以年份对普通的消费者来说并没有那么地重要，酒标上的年份，可能最大的作用是在购买葡萄酒时，能大概地算出适饮期，避免购买到品质已经降低的葡萄酒。例如，如果你用100元买了瓶2005年的法国南部的地区餐酒，那你可能要警惕这瓶酒可能早已经衰坏。
年份对新世界产区来说重要吗？
除了普通消费者无法理解酒标年份背后的信息，还有一个问题是：新旧世界葡萄酒产区所出产的葡萄酒，年份同样来得重要吗？传统产区以波尔多为例，说实话它本身并不是个完美的产区，常年受到霜冻、季风、降水、冰雹等极端天气地影响，并不是每年都能够出产高品质的葡萄，所以当某一年份，葡萄没有受到这些因素影响而达到极高品质的时候，所出产的葡萄酒便成为“世纪年份”的佳酿。这恰恰是一个产区的魅力所在。而一些新兴的葡萄酒产区，由于较短的酿酒历史，葡萄酒在生产时更为科学，受到天气的影响相对较小，例如澳大利亚的多个产区，本身拥有极度完美的 环境，几乎年年都能酿制品质不错的葡萄酒，年份在新世界国家中对葡萄酒的影响也就相应的较小些。所以如果非要做个对比的话，我认为旧世界传统的葡萄酒产区的年份情节要远高于新世界葡萄酒产区。
年份差的酒就是烂酒吗？
如同前段提到的波尔多葡萄酒，市面上能见到的所谓“世纪年份”的葡萄酒也就1982、1996、2000、2005、2009、2010等少数几个年份。但是除此之外的年份就没有好酒了吗？有句俗话是这么说的“大年靠天，小年靠人”，最后还可以加一句“人定胜天”。大年也就是好的年份，基本上依靠着老天爷的恩赐，葡萄的品质再怎么样也差不到哪去，很容易就能酿造出高品质的葡萄酒。而天气较差、葡萄品质较低的“小年”，酿酒师的作用就会更大些，更为严格的筛查精选出品质高的葡萄，加上更为谨慎的酿造方式，更多的人工干预（加糖），新旧橡木桶陈酿时间的选择。同样能让一瓶年份一般的葡萄酒散发着独特的魅力。
葡萄酒相较于女人，虽然你知道它的年龄，却不一定知道它背后传达的信息，而一步步去开启它、品鉴它、探索它，本身就是它的魅力与价值所在，一切与品质、价格无关，年份对葡萄酒来说是那么的重要、对你我来说却也不那么重要，这取决于你所思考的角度。
