当你在选购葡萄酒的时候，一定会仔细观察酒标，因为这上面往往包含了这瓶葡萄酒的相关信息，然而当你翻转酒瓶看它的背标时，你可能或发现，上面标有这样的警示语：“含有二氧化硫。”（同时很可能也有“孕妇禁止饮酒”的警示语）
酿酒中会使用到二氧化硫，特别是在装瓶的时候，以达到抗菌和抗氧化的功能，尤其在白葡萄酒当中。在葡萄酒中添加二氧化硫也是为了稳定葡萄酒的颜色、保持葡萄酒干净免受细菌污染以及保证葡萄酒的贮存期。
但是，就算在没有添加二氧化硫的葡萄酒当中，也存在有一定量的二氧化硫，原因是：葡萄酒在发酵中实际上会产生二氧化硫，其中的部分会融入到葡萄酒当中。即使是从未添加过二氧化硫的葡萄酒也会存在有最高每升10毫克的二氧化硫。同样，在这里顺便提一下，任何发酵过的食品，比如芝士和泡菜都含有一定量的二氧化硫。可以确定的是，在新鲜的水果、果干、醋、果汁、软饮料、酱油、啤酒以及葡萄酒当中添加二氧化硫可以稳定它们颜色和风味。
那么在逻辑上，葡萄酒的背标可以这样标注：“保证含有二氧化硫”。
欧盟的葡萄酒法规中有一条这样讽刺性的规定，即任何葡萄酒，只要每升超过10毫克的二氧化硫含量就必须标注含有二氧化硫的警示语。
对于两倍于这个标准的二氧化硫的含量，绝大多数的消费者在嗅觉和味觉上都感觉不到它的存在。而只有在每升至少含有30毫克二氧化硫时，有经验的品酒师才能够察觉到那种“烧火柴头”的气味，这种气味是存在有二氧化硫的信号。干白葡萄酒、桃红葡萄酒以及特别是甜酒当中通常比红葡萄酒含有更高含量的酿酒时产生的二氧化硫。
世界卫生组织对于二氧化硫的安全摄入量已经设定了参考标准，建议一个人每天不要摄入超过其体重的每公斤0.7克的二氧化硫。对于一个标准体重的人，这个摄入量估计相当于不超过一瓶白葡萄酒的三分之一，以每升200毫克的含硫量算。（欧盟的标准是，干白葡萄酒不得超过每升210毫克的含硫量，虽然在今天看来，210毫克这个数字非常高，因为酿酒师们希望尽量限制二氧化硫的添加量）。
有些人可能会对二氧化硫有过敏反应，特别是一些患有哮喘病的人。不幸的是，现在还没有一种方法可以测定一瓶葡萄酒中的二氧化硫含量，但总会含有一些。而考虑到现代酿酒工艺和一些敏锐的酿酒师对于二氧化硫使用量的限制，以及随着越来越来的葡萄园转为有机种植和生物动力法种植，以及在酒窖中的小心应用，以后的葡萄酒中的二氧化硫将会继续越来越少。
