大部分葡萄酒应该在年轻的时候就喝了。而有一部分优质产区的葡萄酒，精耕细作、精选葡萄，精心酿造，具备陈年的潜力。当消费者购买这部分葡萄酒后，都会期待这些迷人的葡萄酒能够升值、或者在适饮期内给自己带来极大的愉悦感，这些葡萄酒陈年后到底会有哪些变化呢。我们今天来分析一下。
外观的变化
红葡萄酒都是红葡萄带皮发酵，葡萄皮里面的色素在氧化作用下，随着时间慢慢的推移，颜色慢慢变淡，从鲜艳的紫红色，变成宝石红色，进而演变为石榴红，砖红，到最后变成普尔茶的颜色。这种陈年的变化，是所有红葡萄酒的颜色变化过程。很少有葡萄酒在五年、十年后，还能保持鲜艳的紫红色。
在陈年的过程中，一些在葡萄酒中过滤不完全的，我们肉眼所见不到的微小颗粒慢慢凝结在一起，形成沉淀物，如果葡萄酒长期卧放，会在葡萄瓶的颈肩位置留下一大片沉淀形成的黑斑。买到这类葡萄酒应该明白，葡萄酒保管得非常完美，可以放心。 白葡萄酒的颜色慢慢会变深，从新鲜的近乎于水色，变成柠檬色、金色，最后也变成普尔茶的颜色，所以，白葡萄酒的陈年过程颜色慢慢变深。只有极少部分白葡萄酒能够陈年，比如一些顶级的贵腐酒、冰酒、勃艮第、隆河谷、德国的一些顶级雷司令等等。
香气的变化
葡萄酒有三类香气，第一是葡萄本身的果香与花香，第二是酒庄生产过程（非陈年）从橡木桶中淬取，包括苹果酸乳酸发酵所带来的坚果味与黄油味以及酒泥所带来的酵母、奶油和饼干的味道。第三种香气就完全来自陈年的过程。
在陈年过程中，果香与花香渐渐变成干果与花香的特质，酒液长时间在桶中陈年，会给葡萄酒带来咖啡、太妃糖、焦糖和巧克力等风味。同时也会从橡木桶中淬取香草、烤面包等气息。在陈年的过程中，葡萄酒从新鲜的感觉变得芳香，出现一些诸如蘑菇、蔬菜与泥土的气息。一款葡萄酒如果完全是一类或者二类的香气，这款葡萄酒就是非常年轻的葡萄酒，也就是说还可以放。而如果二类香气与一类完全融合在一起，而且完全是由陈年的气息所主导，这款葡萄酒就完全陈年了。
口感的变化
年轻的葡萄酒刚出来时比较霸道，红葡萄酒而言，艰涩的单宁、极高的酸度、饱满的酒体，真的象一个热血沸腾的小伙子呀，充满了阳刚之气。在陈年过程中，葡萄酒单宁渐渐变得柔软，酸度变得舒适，酒体也开始与葡萄酒其他元素融合在一起变得更加平衡，愉悦感越来越强烈。回味变得更加复杂，出现诸如焦糖、咖啡等回味。
葡萄酒的陈年是个复杂的问题，好的葡萄酒也需要储存良好才能够获得更长的陈年时间，在市场上流通太久的葡萄酒，因为温度、湿度的变化以及稳定的环境因素变化，比如运输带来的震动问题，都会缩短葡萄酒的陈年寿命。
尽管象法国波尔多列级庄在陈年二年后就能上市，但是相当一部分酒其实还不太适饮。但有些葡萄酒在上市的时候已经经过陈年，比如说西班牙的葡萄酒，根椐陈酿的要求分为四个级别，每个级别都规定了陈年的最低年限才被允许上市。还有一些酒上市就已经完全陈年，比如说葡萄牙的茶色波特、西班牙的雪莉酒，这些酒买过来就可以喝了。
