小西拉葡萄是 19 世纪 60 年代由植物学家弗朗索瓦·杜瑞夫（Francois Durif）在法国罗讷河谷发现的。在杜瑞夫的温室里，他偶然间发现在佩露西（Peloursin）葡萄藤和另外一种葡萄藤的附近，结出了一种果粒很小颜色很深的葡萄，单宁和酸度还很高，显然这是一个新的品种，于是他便用自己的名字命名了这个品种。
19 世纪 80 年代中期，杜瑞夫葡萄被查尔斯（Charles McIver）引进到了美国，在美国 get 了 Petite Sirah 这个名字，不过在当时，“小西拉”这个名字并不是杜瑞夫葡萄特有的，而是几种深色葡萄品种的统称。20 世纪 90 年代末，DNA 检测技术表明，在当时加州的葡萄酒园里，至少有四种葡萄品种使用“Petite Sirah”这一名字，这四种葡萄分别是杜瑞夫（Durif）、罗讷河谷产区纯正的西拉（Syrah）、小西拉的亲本之一佩露西（Peloursin）和黑皮诺（Pinot Noir）。
1997 年，美国加州大学戴维斯分校（UC Davis）的葡萄品种专家经过 DNA 鉴定比对发现，小西拉的另外一个亲本正是西拉（Syrah）。也就是说，小西拉是佩露西和西拉的杂交后代，这个重要的发现印证了一直以来人们对于小西拉和西拉关系的猜想，原来他们真的是亲戚啊。
目前，加州和以色列是世界上小西拉产量最高的两个地方。在许多温暖的葡萄酒产区，尤其是美国的加州和南美地区，小西拉是一种举足轻重的葡萄品种。20 世纪 90 年代中期以前，加州种植小西拉的面积一直在下降，但随着人们对它的闪光点发掘之后，其面积开始再次增加，到 2003 年已经达到了 4,400 英亩，主要分布在一些意大利裔的美国产区：索诺玛（Sonama）、帕索罗布尔斯（Paso Robles）、阿玛多（Amador）、门多西诺（Mendocino）和纳帕（Napa）产区。
小西拉中的“小”是指它的果粒比较小，不过虽然粒小，颜色和风味却极为浓郁，因此刚开始的时候，它经常被用作调配成分以增强葡萄酒的颜色和结构，一度被认为是金粉黛（Zinfandel）混酿的重要搭档。还有赤霞珠（Cabernet Sauvignon）由于雨水过多，出现风味过淡或结构不足的问题时，或者黑皮诺在阳光充足的年份里，出现颜色过浅和口感过于柔软的问题时，小西拉的加入都可以起到非常重要的作用，为葡萄酒赋予结构，可以说是混酿中的钻石配角了。
在美国索诺玛和门多西诺县，小西拉表现得最出色，尤其是在以一些历史悠久的山坡葡萄园（Hillside Vineyard）里。福皮阿诺（Louis J.Foppiano）和格诺克（Guenoc）酒庄长期以来都以出产优雅而柔顺的小西拉单品种酒而闻名。单品种的小西拉葡萄酒拥有浓郁的颜色，带有黑莓、巧克力和黑胡椒的风味，还具有一些西拉葡萄酒的典型风味，如蓝莓、甘草和药草等。口感丰富，结构平衡，酒体结实，带有怡人的风味。由于它的单宁和酸度都很高，所以具有极佳的陈年潜力。
最后想对小西拉说：虽然你的知名度没有西拉高，也没有得到非常多人的认可和喜爱，但是你就是你，是一个独特的葡萄品种，不是西拉的影子，也不是谁的附属，相信喜欢你的人会越来越多。
