我们常听酿酒师和销售员说，某些酒之所以独特要归功于葡萄园所在的“高海拔”位置。那么高海拔对成品酒意味着什么？种植在坡地上的葡萄酒真有那么神奇？安第斯山的积雪融化能赋予马尔贝克仙境般的味道？
我们以加州亚曼达县为例，在四月的任何一天，处于平原的加州葡萄园都沐浴在21摄氏度的温暖阳光下，此时海拔2000英尺（600米）的山坡葡萄园温度只有10摄氏度，向上爬仅1小时距离的山坡，海拔大概在4000-9000英尺（1200米-2800米）的葡萄园，却是风雪交加。
简言之，高山山坡葡萄园与谷底葡萄园有三个明显不同，在于：前者拥有更直接集中的光照，明显的气温差异以及出色的排水性能。这些因素让葡萄树的生存更加不易，因此高海拔葡萄产量低。然而，正是这种低产量，小个头，塑造了葡萄中的“硬汉”形象，使得高海拔葡萄“充满个性特点，很少展示出柔和的一面。”
随着海拔上升，光照变得越来越集中，在落基山脉滑雪被日光灼伤的人都能证实这一点。高海拔的葡萄园暴露于强光之下，使得浆果色素迅速沉积，如同借由日光浴将皮肤晒黑。阿根廷葡萄酒巨头卡氏家族（Catena）对该现象进行了科学分析，结果表明，高海拔葡萄在强光照射下，表现出更厚实、坚韧的果皮，由此形成浓郁的色泽，强壮的单宁，生产出的酒尤其具有陈年价值。
高海拔的果皮还能保护浆果免受极端恶劣天气变化的影响，比如西班牙杜埃罗产区（Ribera del Duero），白天灼热干燥，夜晚气温骤降，即使夏天的夜晚气温也会低至10摄氏度，这种强大的温差变化使得浆果成熟缓慢（因为气候骤降会停止糖份的产生），发展出精品葡萄酒必备的酸度和复杂化学成份。
产自高海拔的葡萄
最后一点，高海拔葡萄园排水性好，石质土让雨水流失快，避免葡萄根湿痨，葡萄根扎的更深，在纳帕谷子产区阿特拉斯峰的一些山上，葡萄根深竟达12米多（40多英尺）。这是因为：高海拔的土壤贫瘠，水份不足，葡萄树为了争夺养份生存，不得不将用于结果的能量转化为简单的生存之力，因此高海拔的葡萄产量更小。平原葡萄树正好相反，表层土肥沃的养份足以维持生存，于是能量用于产果，根须也无需扎的很深。
基于上述的分析推理，我们可以知道，高海拔的红酒通常更加浓郁协调，香气高雅，果味活泼，更具复杂度，总体远远胜过平原出产的同类产品。
