过桶是大部分葡萄酒酿造过程的一部分，过桶的葡萄酒会增加橡木桶的香气，也会使葡萄酒的口感层次更丰富。然而我们平常只只看到过已经正在陈酿葡萄酒的橡木桶，或者是空桶，却不知道橡木桶的实际操作过程和怎样影响葡萄酒的风味过程，因此今天我们从酒厂内部实际操作角度讲讲橡木桶的那些事。
入桶、出桶和添桶
葡萄酒入桶时使用入桶器，首先将橡木桶充满CO2，拧开入桶器阀门慢慢葡萄酒注入橡木桶，避免过多外溅。
出桶时使用抽酒器，利用氮气压力将葡萄酒从橡木桶中抽出，同时将酒泥分离，虽然过程慢些，但是处理更柔和，避免过多的氧气溶于酒中，由于蒸腾作用，橡木桶顶部会形成空隙，容易滋生微生物，这就需要添桶。 白葡萄酒比红葡萄酒添桶的频率要高，通常白葡萄酒搅酒泥添桶。 取样，检测，调硫等调整时要在添桶之前操作。
库存与安全管理
大型酒厂会使用条形码系统来记录库存详细清单，每一个橡木桶都会有特定编码，只要用扫码器一扫就可知道橡木桶详细信息。
相对来说，四个桶比两个桶摞在一起更安全稳固。取样时要使用阶梯或升降梯，千万不要爬到叠放的橡木桶之上。地震时码垛的橡木桶堆是非常危险的，底层应使用“地震架”，顶层的橡木桶固定起来，这样相对更安全。
橡木桶存储
1、码垛方式
橡木桶直接叠放在桶上，最多放三层，多见于旧世界。虽然美观，但倒桶等操作时非常麻烦。 用橡木桶支架码垛，操作更方便并且节省酒窖空间，甚至可以码垛6层高。
2、温度与操作
红酒橡木桶陈酿温度是13-16℃，白酒的适宜温度是10-13℃，高温会加速老化和更多的蒸发损耗，低温会形成沉淀。陈酿期间要定期取样和品鉴，确保每一个橡木桶都OK。 取样和品鉴的最好时机是添桶之前。
3、湿度
温度过高，湿度太低，会增大蒸腾作用，平均每年每桶的损耗在2-10L之间。湿度可以判断水和酒精的蒸发相对速度：<80%水蒸发快，酒精度增加；>80%酒精蒸发快，酒精度降低；大多数地下酒窖的湿度在90%-95%之间，所以酒精的损耗更利于加州葡萄酒。
橡木桶副产品
1、橡木桶修复
为了延长橡木桶使用寿命，首先把橡木拆开，挂掉内层的1/4，然后再进行烘烤，做成翻新橡木桶。 通常这种翻新的橡木桶一致性较差，甚至有的桶还会渗漏。每个桶翻新的费用大概是100-200美元，如果你能买的起新桶的话尽量不要这么做。
2、橡木板
将新的橡木板从塞口插进旧的橡木桶中，可部分代替新橡木桶作用。
这些内插橡木板有螺旋式，链条式，套袋式，并且烘烤类型不同。 这种橡木副产品相当便宜（20-80美元/桶），所以不要这么吝啬。 将橡木板放入不锈钢罐中，同样可以溶解橡木香气，加入微氧发生器可以模拟了橡木桶的作用，注意不要将橡木板放到温度探头附近。不锈钢罐中的橡木板储存5个月就能获得足够的橡木香气，不过通常只能使用一次，一般用于中低端葡萄酒中。
3、橡木片
在发酵前装罐时，可以添加橡木片和橡木粉的组合，可以对芳香和颜色有显著作用，去除生青味。装瓶前的几周内添加橡木片，可迅速产生橡木特点，但容易引起酒的不稳定。
橡木桶清洗与消毒
1、新桶的处理
装满冷水浸泡，检查是否渗漏。也可使用蒸汽迅速将板材膨胀，防止渗漏的可能。
2、橡木桶清洗
木板有很多微孔，任何化学试剂都可能被橡木板吸收，然后溶于葡萄酒中。为防止TCA的形成危险，禁止使用氯液。用热水溶解效果非常好，通常使用一个高压清洗球来清洗。一些粗暴的酿酒师直接使用碳酸钠或双氧水来清洗消毒，清洗后再用臭氧水冲洗干净，这样对桶内消毒以防止酸败菌的滋生。
3、处理酸味的橡木桶
里面没有SO2的橡木桶很容易滋生微生物，更甚者会发霉，有酸味。去除这些异味，杀死这些微生物是极其重要的，要不然异味会感染葡萄酒。首先用热水冲洗一遍，然后添一半的凉水，倒入1000ppmSO2（400g）和600g柠檬酸，最后将橡木桶填满。 浸泡一晚上，然后第二次冲洗干净。小部分的残留SO2和柠檬酸对葡萄酒影响不大。用臭氧水浸泡也是非常有效的处理方式。清洗晾干后熏硫，用合适的纸杯盖好放置与酒窖中，每一个月清洗一次。
众所周知，蛀枝虫也可钻入铅皮电缆中，在枯木（尤其喜欢硬木和橡木桶中）生存和同性繁殖。它们可以将橡木桶钻出很多小洞，通常它们喜欢钻入空桶，但有时也会钻入满酒的桶中引起渗漏。预防措施：
酒厂附近不要存放枯木。
橡木桶存放在黑暗的地方。
不要将空桶放在外面（尤其是在春天）。
将亚麻籽油涂于橡木桶表面。
