对于不同的葡萄酒来说，橡木桶带来的影响各有不同。一些能给葡萄酒带来复杂美妙的香气，在一定程度上决定葡萄酒的寿命；一些则会因过度使用，掩盖酒里原本的风土气息。同时，橡木桶本身也各有不同，现在一种全新类型的橡木桶进入葡萄酒业，它非常棒。那就是混合橡木桶。
混合橡木桶
一款混合橡木桶可以包含世界上三种主要橡木：美国、法国和匈牙利橡木。酿酒师以往通常使用单一橡木桶或多个单一桶来增加葡萄酒的复杂性，但现在，混合桶将把酿酒师带入全新的陈酿时代。
乍一看，这些混合桶与普通橡木桶没什么区别，但是，如果你仔细观察，会发现桶中橡木的尺寸和木纹各有不同，这代表着不同种类的橡树。是将不同品种的橡木结合起来，构成的橡木桶。使用混合桶，酿酒师不经过混酿，便可以让他们的葡萄酒产生鸡尾酒的风味。
橡木总体上有一些共同特征，但是，各个种类的橡树也都有自己独特的特征，它们给葡萄酒带来的香气、风味和单宁差别很大。像法国橡木，拥有致密的纹理，往往给葡萄酒带来很好的单宁和烘烤香料的香气。另一方面，美国橡树纹理较散，单宁奔放热烈，带有草药的香气。不同的橡木还会给葡萄酒带来不同的风味，包括椰子、莳萝、香草、肉桂、和坚果味。总得来说，每个酒桶都像是扔进汤里的香料包，让葡萄酒变得层次丰富，风味复杂。
一般来说，橡木桶就像多孔的盾牌，保护葡萄酒免受细菌的侵害，又允许微量的氧气进入桶中。少量的空气再逐渐将木头中的风味、香气和单宁带入葡萄酒中。经过几个月或几年的时间，使葡萄酒变得更加优雅。
“酿酒师选择橡木桶就像厨师选香料。”索诺玛韦安萨酒庄（Viansa Sonoma）的酿酒师艾米·鲁多维西表示，“每个酿酒师都会对某些‘香料’比较偏爱。”
传统上，那些使用多个橡木桶陈酿的酿酒师，比如在里奥哈和杜罗河产区，会选择美国或法国的橡木。陈酿后，再将葡萄酒按照精确的比例混合。现在，使用混合桶可以同时均匀地让葡萄酒吸收不同橡木的精华。例如，里奥哈的贝尔莱酒庄（Bodegas Beronia），他们自己制作美桶身法桶底的橡木桶，用于一些特殊的丹魄酒款的陈酿。
这不仅使最终的混酿过程更加简单，也让酿酒师更容易操作。鲁多维西说，“你只需要使用一个桶，便可以达到自己想要的效果，而不是三个。”
鲁多维西的橡木桶中这三种橡木都有，她认为这种组合很适合仙粉黛葡萄酒。她说，“我认为，使用这种法国、美国和匈牙利混合橡木桶，对仙粉黛来说，效果很好。因为橡木中的单宁与浆果中的天然单宁互补。”
虽然混合橡木桶还没有大规模生产，但是这种酒桶给葡萄酒带来的美好的复杂风味，很容易品出来。这意味着饮酒人士将可以饮用到更多不同的、美好的葡萄酒。或许不久的将来，这种混合桶将会风靡一时。
